Selvværd kan defineres som den måde, du tænker om dig selv på, som de forestillinger du har om dig selv og som det, du siger om dig selv. Selvværdet dækker altså med andre ord over hele din tankemæssige repræsentation af dig selv.
Ved lavt selvværd er denne repræsentation præget af negative, selvkritiske tanker, der centrerer sig omkring ”ikke at være god nok” eller ”ikke at slå til”. Dette kan komme til udtryk på forskellig vis fra person til person og fx give sig til udslag i nogle af følgende tanker:• "Hvis jeg laver fejl, er jeg ikke god nok."
• "Hvis andre er vrede på mig eller uenige med mig, er det fordi jeg har gjort noget forkert."
• "Hvis der er nogen, der ikke kan lide mig, er det fordi der er noget galt med mig."
Bag disse tanker er der ofte nogle urealistiske ideer om aldrig at
• måtte tage fejl.
• blive uenig med nogen.
• vise, man er ked af det eller skuffet.
Dette betyder, at man efter egen forestilling, altid skal gøre tingene helt perfekte og/eller at alle skal kunne lide en, hvis man skal tro på, at man er god nok. Dette er IKKE realistisk.
Når man lider af lavt selvværd og har nedsættende, kritiske tanker om sig selv, påvirker det hele ens reaktionsmønster og derved også ens generelle funktions- og ydeevne. Samtidigt påvirker det ligeledes humøret negativt, så man lettere bliver ked af det, fortvivlet, vred eller føler afmagt mv. Det kan derfor virke hæmmende for både ens sociale liv og for ens arbejdsliv, hvis man lider af lavt selvværd. Lavt selvværd øger der ud over ens risiko for at udvikle en psykisk lidelse, hvorimod højt selvværd virker som en modgift mod samme.
Ved behandling af lavt selvværd rettes fokus mod klientens aktiver og positive egenskaber, således at disse udvikles og fremmes. Det kan lyde banalt, men det handler i høj grad om, at flytte fokus væk fra det man ikke synes, man kan, til det man synes, man kan. Herved bliver opmærksomheden flyttet fra de negative til de positive egenskaber, som man er glad for og stolt over at besidde. En måde man kan øve sig på dette, både inden og efter man har påbegyndt terapien, er fx ved at skrive tre ting ned hver aften, som man synes, man har været glad for, gjort godt eller været god til i løbet af dagen. Dette er en enkelt, nem måde at øve sig på at flytte sit fokus fra det negative til det positive i ens tilværelse.
Teksten er skrevet med udgangspunkt i følgende fagbøger:
Fennell, M. (2003). At overvinde lavt selvværd. DK, Århus: Klim.
Oestrich, I. H. (2006). Selvværd og nye færdigheder. DK: Dansk Psykologisk forlag.
